Wie bereits erwähnt, sind 16 Elemente erforderlich, damit eine Pflanze normal wachsen kann. Dazu gehören: sechs Arten von häufig vorkommenden Elementen: Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff, Phosphor, Kalium; drei mäßige Elemente: Kalzium, Magnesium, Schwefel; 7 Spurenelemente: Eisen, Zink, Mangan, Kupfer, Bor, Molybdän, Chlor. So wie wir durch einen Mangel an bestimmten Nährstoffen krank werden, kann ein Mangel an bestimmten Elementen während des Pflanzenwachstums zu abnormalen Mangelerscheinungen führen.
Typische Mangelerscheinungen beispielsweise: Stickstoffmangel hemmt das Wachstum der Setzlinge, die alten Blätter werden zuerst gelb und die neuen Blätter dünner; Pflanzen mit Phosphormangel bilden weniger Triebe, die neuen Blätter sind dunkelgrün und die alten violett. Bei Eisenmangel verliert die Pflanze zuerst das Grün, die jungen Blattadern werden zuerst gelb usw. Von diesen 16 Elementen werden Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und Chlor über Luft und Wasser zugeführt, während der Rest von den Wurzeln aus der Rhizosphäre absorbiert wird. Deshalb sollte die zubereitete Nährlösung auch die restlichen Nährelemente enthalten. Damit die Pflanzen die Nährelemente aufnehmen können, muss eine Nährlösung aus Dünger hergestellt werden, die eine gute Wasserlöslichkeit aufweist und in Ionenform vorliegt. Normalerweise handelt es sich dabei um anorganische Salze, aber auch einige organische Chelate. Organischer Dünger, der nicht direkt von den Pflanzen aufgenommen und genutzt werden kann, sollte nicht als Nährlösung verwendet werden.
Die Menge und der Anteil jedes Nährstoffelements in der Nährlösung sollten den Anforderungen des Pflanzenwachstums und der Pflanzenentwicklung entsprechen und physiologisch ausgewogen sein, um die volle Wirksamkeit jedes Nährstoffelements und die ausgewogene Aufnahme durch die Pflanze sicherzustellen. Bei der Bestimmung der Zusammensetzung der Nährlösung sollten möglichst wenige Düngemittelarten verwendet werden, um eine vollständige Vielfalt der für die Pflanzen wichtigen Nährstoffelemente sicherzustellen und zu verhindern, dass Verbindungen in die Pflanzen gelangen und zu vielen Ionen oder anderen schädlichen Verunreinigungen führen.
Die Gesamtkonzentration (Salzkonzentration) in der Nährlösung sollte für ein normales Pflanzenwachstum geeignet sein. Die verschiedenen Nährstoffelemente in der Nährlösung sollten während des Kultivierungsprozesses lange Zeit in ihrem wirksamen Zustand gehalten werden. Ihre Wirksamkeit nimmt aufgrund der Oxidation der Nährluft, der Wurzelabsorption und der Ionenwechselwirkung nicht in kurzer Zeit ab.